Di seguito una delle guide più complete su Calcutta
Conoscere Calcutta
Calcutta è spesso paragonata a un calderone sempre pronto ad esplodere. Ciò è dovuto all'incessante afflusso di immigrati dagli stati vicini, soprattutto Bihar ed Orissa.Calcutta è infatti il più grande polo industriale dell'India, fatto che attira i piccoli agricoltori quando il loro raccolto è stato compromesso da periodi di perdurante siccità.
La presenza di esuberante mano d'opera a basso costo stimolò dapprima l'ingordigia delle più ricche famiglie dell'India e in seguito quella di multinazionali operanti nel campo del farmaceutico che, prendendo a prestito una frase di Osho , potrebbero essere definite "nemiche dell'Umanità", almeno da quanti hanno letto l'inquietante "Il libro che le multinazionali non ti farebbero mai leggere" dello scrittore austriaco Klaus Werner-Lobo, edito in Italia da Newton Compton
Calcutta si è affermata anche per il macabro commercio internazionale di ossa umane che vengono raccolte nei ghat (gradinate sul fiume) dove hanno luogo le cremazioni all'ombra del gigantesco ponte di Howrah e forse anche in questo contrabbando amorale c'è lo zampino delle industrie farmaceutiche.
È a tutti noto che le strade di Calcutta sono affollate da milioni di indigenti abbandonati a se stessi. Non a caso la divinità protettrice di Calcutta è Kali , terribile dea della distruzione e della morte.
Calcutta è anche la città dell'India in cui la tradizione britannica di epoca vittoriana è più viva che altrove. Gli esponenti della borghesia intellettuale e delle ricche famiglie di industriali affettano modi e stili esteriori di vita che sono spariti da un pezzo nell'odierna Inghilterra e che forse sopravvivono solo dietro i cancelli di Buckingham Palace.
Cenni geografici
Calcutta si estende sulla riva orientale (o sinistra) del fiume Hoogly che altro non è che il ramo principale del delta del Gange.Il delta del Gange si confonde con quello del fiume Brahmaputra che nel suo ultimo tratto scorre nel territorio del Bangladesh.
La regione del delta è caratterizzata da fitte foreste di mangrovie che si estendono fino al golfo del Bengala. Vi trovano rifugio gli ultimi esemplari di tigre reale. La zona del delta ai confini con il Bangladesh è stata istituita a parco nazionale con il nome di Sundarbans. Il Parco figura nella lista dei Patrimoni Mondiali dell'Umanità. Una visita alle Sundarbans è irrinunciabile per chi si reca in visita a Calcutta.
Quando andare
Gli alberghi di Calcutta praticano tariffe di alta stagione da settembre a gennaio.In senso lato inizio ottobre-fine marzo costituisce un buon periodo per una visita a Calcutta.
In senso stretto dicembre e gennaio sono i mesi migliori in quanto il termometro appare attestato su valori primaverili e qualche volta scende ancora di più rendendo superfluo l'uso dell'aria condizionata.
Quando non andare
Assolutamente sconsigliato il mese di maggio, il più caldo in assoluto e i quattro successivi, dominati da un'afa insopportabile. Il monsone soffia infatti da giugno a settembre portando con sé abbondanti acquazzoni. È sempre preannunciato da venti impetuosi noti localmente come "Kal baisakhi" che spesso sollevano nugoli di sabbia.Nel mese lunare di Aswin corrispondente ai nostri settembre-ottobre ricorrono due festival (puja), dedicati l'uno alla dea Durga e l'altro alla dea Kali. Le strade di Calcutta sono più congestionate che mai per l'afflusso di pellegrini. Se non siete interessati fate in modo che le date del vostro viaggio non coincidano con quelle dei puja.
Il clima di Calcutta è caratterizzato da una persistente umidità che arreca vari disagi e da un altrettanto deleterio inquinamento atmosferico che supera di gran lunga i tassi già inquietanti di Delhi e Bombay. Il fiume Hooghly che attraversa la città riceve gli scarichi delle innumerevoli industrie chimiche di Calcutta e forse non è lontano il tempo in cui sarà dichiarato, anche in forma ufficiale, "biologicamente morto".
Note storiche
A differenza di molte città dell'India, Calcutta ha origini recenti: secondo tradizione la città deve i suoi natali a Job Charnock , un ufficiale della Compagnia delle Indie Orientali che nel 1690 fondò una piccola colonia sul luogo dove oggi sorge Calcutta. Nel 1756 il forte costruito dagli Inglesi (Fort William) fu espugnato dal nababbo del Bengala. Gli Inglesi vi fecero ritorno all'inizio dell'anno seguente sotto la guida del maggiore Robert Clive , lo stesso che otto anni dopo inflisse una tremenda sconfitta al nababbo, assicurando così ai Britannici il dominio incontrastato sul Bengala. Calcutta divenne la capitale della nuova colonia nel 1773.Warren Hastings fu il primo governatore ad insediarsi nella città il cui ruolo si accrebbe fino al 1912, anno in cui i dominatori britannici decisero il trasferimento della capitale a Delhi. Calcutta rimase uno dei focolai dei movimenti indipendentisti dell'India propugnati da intellettuali del calibro di Swami Vivekananda (1862 – 1902) e del poeta Tagore (1861 – 1941) .
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Il peggio sopraggiunse negli anni del dopoguerra quando fu decisa la spartizione del Bengala in seguito agli accordi sull'indipendenza dell'India. Il Bengala occidentale entrò nell'Unione indiana mentre la parte orientale (attuale Bangladesh) fu assegnata al Pakistan. Tra le comunità indù e musulmana scoppiarono scontri sanguinosi e milioni di profughi attraversarono la linea di confine in ambo i sensi.
Calcutta soffrì una grave crisi in quanto a quel tempo la sua economia era fondata essenzialmente sulla lavorazione dello juta ma, con la spartizione dello stato, la materia prima di approvigionamento delle sue fabbriche venne a trovarsi al di là della frontiera.
Zone di Calcutta
Quartieri coloniali del centro
Il centro di Calcutta si estende sulla riva orientale del fiume Hooghly, intorno a un immenso parco noto come "Maidan", oggi proprietà dell'esercito federale indiano. All'interno del parco si trova il campo da golf, lo stadio del cricket, il maneggio e Fort William, il forte costruito dai Britannici che costituì il nucleo originario della città di Calcutta.Di seguito una rassegna dei più interessanti quartieri del vecchio centro coloniale.
Esplanade — A nord del parco Maidan, Esplanade fu il fulcro della città coloniale ed è oggi il quartiere amministrativo e anche quello degli affari, sebbene molte aziende abbiano preferito trasferire le loro sedi nella vicina città modello di Salt Lake City. Più propriamente Esplanade è il nome del viale che delimita a nord il parco Maidan. Qualche isolato più a nord si incontra la via Dalhousie con l'omonima, immensa piazza, dominata dal palazzo coloniale "Writers Building", oggi sede di uffici amministrativi dello stato del Bengala occidentale. GPO è l'acronimo per General Post Office, un altro imponente palazzo del periodo coloniale in piazza Dalhousie.
Chowringhee — Sul lato orientale del parco Maidan si estende Chowringhee, il quartiere più turistico di Calcutta. Il museo nazionale dell'India, il più famoso di Calcutta, si trova all'incrocio di "Jawaharlal Nehru Road" e "Suddler street", la strada degli alberghi. La vicina "Park street" del periodo coloniale è la strada dei nottambuli e delle prostitute ma rinomata anche per l'alta concentrazione di ristoranti e fast food tra i quali non poteva mancare McDonalds. Più a sud si trova la cattedrale di San Paolo e il monumento alla regina Vittoria (Victoria Memorial), due imponenti monumenti del periodo coloniale.
Tangra — Situato tra Alipore e la zona bene di Salt lake City, il quartiere di Tangra è spesso riferito come la nuova Chinatown di Kolkata. Vi abbondano, infatti, negozi e ristoranti gestiti da cinesi, fatto piuttosto inusuale per una città indiana.
Settore nord del centro
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Tra i quartieri del settore nord del centro di Calcutta vanno menzionati:
Bara Bazar — Riferito anche come Burrabazar, si estende appena a nord di Dalhousie Square. Il suo nome significa mercato grande.
Jorasanko — A nord di Bara Bazar, Jorasanko è il quartiere esteso in corrispondenza del ponte di Howrah. Il suo nome significa "legno di bambù". È il quartiere dell'Università di Calcutta e del Museo Asutosh di Arte Indiana. College Street è una strada di Jorasanko famosa per le sue librerie ma anche per L'Indian Coffee House, un caffè quasi all'incrocio con Mahatma Gandhi Road dove si riunivano intellettuali di sinistra ed esponenti del partito comunista del Bengala.
Shobhabazar — Ancora più a nord e sempre sulle rive del fiume, Shobhabazar accoglie le botteghe dei maestri artigiani di Kumartuli, specializzati in riproduzioni in terracotta di divinità del pantheon indù.
Maniktala — Ad est dei precedenti e lontano dal fiume, Maniktala è il quartiere ove sono situati i templi janisti di Pareshnath, tra i più interessanti di Calcutta per quanto non siano pubblicizzati come meriterebbero.
Sobborghi di Calcutta
Bidhan Nagar (Salt Lake City) — Città modello, Salt Lake City ha un aspetto ordinato con alcuni alberghi di lusso quali lo Hyatt Regency, preferito da uomini d'affari facoltosi. La zona si trova a nord-est del centro a circa 12 km da Park street.Howrah — Sulla riva occidentale del fiume Hoogly sta Howrah, una città con amministrazione separata ma di fatto un'estensione di Calcutta, non fosse altro per la presenza della omonima stazione ferroviaria, la più importante di Calcutta dove fanno capolinea i treni provenienti da Delhi. Poco più a nord della stazione si staglia il grandioso ponte di Howrah che scavalca il fiume Hoogly.
Diamond Harbour — Una cinquantina di km a sud del centro sta il porto di Calcutta, realizzato in epoca coloniale là dove il fiume Hoogly sfocia nel golfo del Bengala. La strada che porta al Santuario della Natura dell'isola di Lothian, passa per Diamond Harbour. Le moderne infrastrutture portuali stanno in realtà un po' più a sud, sulla sponda opposta, dominata da imponenti raffinerie di petrolio.
Come arrivare
In aereo
Dopo che British Airways decise nel 2008 di annullare il volo Londra Heathrow-Calcutta, l'unico diretto dall'Europa rimane quello Francoforte-Calcutta gestito da Lufthansa che peraltro ne ha ridotto la frequenza. Altre compagnie che attualmente (2010) operano all'aeroporto di Calcutta sono Emirates Airline, Thai Airways e Singapore Airlines.L'aeroporto di Calcutta porta il nome ufficiale di Netaji Subhash Chandra Bose ed è situato nel sobborgo di Dum-Dum, 20 km circa a nord-est del centro. Per gli spostamenti per il centro si può ricorrere al taxi avendo cura di acquistare un coupon prepagato all'apposito bancone. Al sobborgo di Dum Dum fa capolinea l'unica linea metro di Calcutta.
Alcune delle compagnie che operano voli domestici sono Air India Regional, IndiGo Airlines, Jet Airways, JetLite, Kingfisher_Airlines, SpiceJet
In treno
- Howrah è la principale stazione ferroviaria di Calcutta. È situata nel sobborgo omonimo, sulla sponda occidentale del fiume. Vi fanno capolinea i treni provenienti da Delhi.
- Sealdah è un'altra stazione importante situata invece nel settore nord del centro, in fondo alla Mahatma Gandhi Road. Vi partono i treni per Darjeeling e altre località del Bengala occidentale. Alcuni treni provenienti da Delhi prolungano le loro corse fino a questa stazione.
L'ufficio dove i visitatori stranieri possono acquistare biglietti ferroviari si trova vicino il General Post Office nell'ex Piazza Dalhousie.
Se siete interessati a sapere come prenotare on line i posti sui treni, leggete le note nell'articolo introduttivo sull'India.
In auto
Calcutta dista 1,485 km da Delhi. Chennai è 1,715 km a sudMuoversi a Calcutta
In taxi
Le strade di Calcutta rigurgitano di tassì dal caratteristico color giallo e relativamente a buon mercato. Il tassametro non è aggiornato e la tariffa richiesta è normalmente il doppio di quella segnata. La legge in verità richiede che il tassametro segni l'importo dovuto ma i conducenti se ne infischiano altamente per cui dovrete pattuire il prezzo della corsa prima di salire a bordo onde evitare sgradevoli sorprese dopo. Sono inoltre molto poche le vetture dotate di impianto d'aria condizionata.Con i mezzi pubblici
Calcutta ha un'unica linea di metropolitana che attraversa tutto il centro secondo un asse nord-sud. Parecchi dei non molti monumenti di Calcutta sono situati lungo questa linea. Contrariamente a quanto potreste supporre, la metropolitana di Calcutta è efficiente, pulita e ben tenuta. Potete servirvene ma non nelle ore di punta. Eviterete il traffico congestionato di superficie, il che non è cosa da poco.Scoprire Calcutta
Come già accennato, molti dei monumenti di Calcutta si trovano lungo la linea della metropolitana o a breve distanza da questa. È tuttavia improbabile che riusciate a vederli tutti nell'arco di una giornata ricorrendo ai mezzi pubblici. Considerate che in qualche caso avrete bisogno di permessi extra per accedere ad alcuni di essi. Pare che i funzionari addetti al rilascio siano solerti solo nel caso che passiate loro una mancia sottobanco.
Se avete poco tempo a disposizione e non volete assolutamente rinunciare alla mini crociera nel parco delle Sundarbans, potete partecipare a un City Tour organizzato dall'ufficio turistico del Bengala occidentale o da altra agenzia. Al momento (anno 2010) il sito dell'ente sembra essersi volatilizzato dal web ma la sua sede dovrebbe essere ancora al n° 3/2, di B. B. D. Bag, East (ex Dalhousie Square) e comunque potrete informarvi al bancone dell'aeroporto. La visita guidata dura un'intera giornata e comprende anche i trasferimenti in battello da una riva all'altra del fiume. Se vi rivolgete a un'agenzia privata controllate che siano inseriti nel tour i monumenti descritti di seguito o per lo meno che non siano omessi quelli per i quali è richiesto un permesso aggiuntivo, altrimenti vuol dire che si tratta di una fregatura.
Per l'escursione alle Sundarbans non ci sono dubbi: salirete a bordo di una dei battelli della compagnia Vivada Inland Waterways. La crociera vi impegnerà per quattro giorni ma ne vale la pena. Questo è senz'altro il modo più sbrigativo di visitare Calcutta e i suoi dintorni permettendovi anche di raggiungere più in fretta la stazione climatica di Darjeeling sui contrafforti dell'Himalaya, se, beninteso, questa località rientra nei vostri piani di viaggio.
Di seguito una rassegna delle principali cose da vedere, divise per zone.
I. Quartieri coloniali del centro
Nilhat House, R N Mukherjee Road (Nei pressi di B.B.D,Bagh, ex piazza Dalhousie). Un edificio storico al cui interno si tengono le aste del té
Raj Bhavan. Antica residenza dei governatori generali e quindi dei viceré dell'India fino al 1912, Raj Bhavan è oggi sede del governatorato del Bengala occidentale. Si tratta di un immenso palazzo a tre piani, eretto tra il 1798 e il 1805 in stile neoclassico. È a circa metà strada tra piazza Dalhousie e Shaheed Minar
Cimitero di Park street, ,.
Asiatic Society, 1, Park street (Quartiere di Chowringhee). Fondata nel 1784 dal filologo Sir William Jones (1746-1794) e sponsorizzata dall'allora governatore Warren Hastings con lo scopo di promuovere la ricerca nel campo dell'indologia, Asiatic Society comprende una biblioteca con più di un milione di volumi tra i quali preziosi manoscritti in sanscrito, arabo e persiano.
Cattedrale di San Paolo, (500 m. dalla stazione metro di Rabindra Sadan). Di fronte i giardini che circondano il Victoria Memorial dal lato di Cathedral Road si staglia la cattedrale anglicana dedicata a San Paolo. Fu realizzata tra il 1839 e il 1847 secondo uno stile neo-gotico. La torre campanaria, danneggiata dal terremoto del 1934, fu ricostruita prendendo a modello il campanile della cattedrale di Canterbury.
Accademia di Belle Arti (Academy of Fine Arts), 2, Cathedral Road. Inaugurata nel 1933, l'Accademia di Belle Arti ha una sala ove sono esposti bozzetti e dipinti del poeta Tagore. È dotata di auditorium dove vengono organizzati spettacoli teatrali e balletti.
Nehru Childrens Museum, Jawaharlal Nehru Rd (Stazione metro di Rabindra Sadan), ☎ +91 33 2223 1551. Una sala del museo ospita una collezione di bambole proveniente da 88 paesi.
Birla Planetarium, ,.
II. Alipore e il settore sud del centro
Tempio della dea Kali (Kalighat Kali Temple), Kalighat Road (A 700 metri dalla fermata metro di Kalighat).
Ingresso libero. Un complesso di templi visitato ogni giorno da frotte
di pellegrini che formano code chilometriche all'ingresso. Ammesso che
riusciate a penetrare all'interno del recinto non potrete comunque
guadagnare l'accesso al sancta sanctorum che custodisce l'immagine della
dea in quanto riservato ai soli induisti. Se avete abbastanza sangue
freddo potrete assistere ai sacrifici di animali che quotidianamente
vengono sgozzati in onore della dea nel cortile interno.
Giardino zoologico, Belvedere Road. Noto anche come zoo di Alipore, è una delle maggiori attrazioni di Calcutta. Vi si trovava l'unico esemplare di tartaruga gigante "Aldabra", specie oggi estinta. Si dice che l'esemplare custodito allo zoo di Alipore avesse compiuto il suo 250° compleanno prima di spirare. Vi si possono vedere anche esemplari di cervi di Manipur dalle corna molto ramificate. Lo zoo è molto criticato per il modo in cui è gestito e soprattutto per le condizioni di cattività degli animali
Tomba di Madre Teresa, Lala Lajpat Rai Sarani (A 800 m. dalla fermata metro di Rabindra Sadan). La tomba di Madre Teresa è in una semplice stanza del refettorio della casa madre delle Missionarie della Carità, l'ordine fondato dalla religiosa nata a Skopje nel 1910 e deceduta a Calcutta nel 1997. Il refettorio è stato convertito in cappella, le pareti sono dipinte in giallo paglia e il pavimento è rivestito di linoleum. Da fuori giunge il rumore del traffico incessante delle strade di Calcutta. Nella cappella è conservata una collezione di lettere scritte dalla religiosa e semplici oggetti di uso quotidiano.
Moschea del sultano Tipu, 185 Dhartamtalla Street (7 km a sud di Park street, tra le fermate metro di Rabindra Sarobar e Tollygunge). Famosa moschea di Calcutta eretta nel 1832 la cui staticità è stata compromessa dai lavori della metro. L'ingresso è consentito anche ai non musulmani, purchè siano vestiti decentemente (niente maniche corte).
Birla Industrial Technology Museum, 19A Gurusaday Road, Kolkata 700019., ☎ 2289 2815.
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III. Settore nord del centro
Chiesa Armena di San Nazareth, Armenian Street (Vicino il ponte di Howrah). La chiesa armena reclama di essere la più antica tra quelle di Calcutta consacrate al culto cristiano
Moschea Nakhoda, (Nei pressi dell'incrocio della Mahatma Gandhi Road con Rabindra Sarani. A 900 m. dalla stazione metro Mahatma Gandhi Road). La più grande moschea di Calcutta capace di accogliere più di 1,000 fedeli al suo interno. Ultimata nel 1926 secondo uno stile "neo-moghul", si propone all'attenzione per le sue numerose cupole a forma di bulbo. Fuori della moschea si raccolgono venditori di "attar", un profumo estratto da petali di fiori tropicali.
Tagore House (Thakur bari), 8, Jorasanko Avenue (Su una traversa del viale Rabindra Sarani all'altezza del parco Girish). La casa natale del poeta Rabindranath Tagore (1861-1941) [5], premio nobel per la pace nel 1913, è oggi un centro artistico gestito dalla vicina Rabindra Bharati University.
Asutosh Museum of Indian Art, College street (Vicino l'incrocio di Mahatma Gandhi Road con Bidhan Sarani). Orario: da lun a ven ore 11:30am - 16:30. Il museo dell'Università di Calcutta è famoso per le sue collezioni di sculture, la maggior parte delle quali risale al periodo della dinastia Pala (VIII - XI sec d.C.) Notevoli anche le terrecotte rinvenute a Patna, i pezzi di legno scolpito che adornavano i carri processuali (ratha), le tele (tanka) del Tibet e del Nepal e i bronzi provenienti oltre che dal Bengala anche dagli stati di Orissa e Bihar.
Templi gianisti Pareshnath, Badri Das Temple Road (Nel quartiere di Maniktala, a 1,7 km dalla stazione metro di Shobha Bazaar). Famoso complesso di tre templi, finemente decorati con pietre multicolori e specchi come se fossero stati lavorati al cesello da un orefice. Il complesso fu costruito nel 1867 a spese, per l'appunto, di un gioielliere locale di fede jainista. Tra i templi serpeggia un piccolo corso d'acqua adorno di aiole fiorite. La visita ai templi di Pareshnath non dovrebbe essere omessa.
IV. Sobborgo di Howrah
Giardini botanici, (Sulla riva del fiume, nel
quartiere di Shalimar, raggiungibili in battello dal molo di Metiabruz,
10 km a sud della centrale Park Street). I giardini botanici di
Howrah il cui nome ufficiale è "Acharya Jagadish Chandra Bose", ospitano
esemplari di piante rare e migliaia di orchidee. La maggiore attrazione
è costituita dal "Great Banyan", un enorme albero il cui nome
scientifico è Ficus bengalensis. Il tronco principale fu abbattuto nel
1925 dopo essere stato colpito da un fulmine qualche anno prima.
Rimangono le sue ramificazioni che hanno messo radici e oggi formano un
boschetto.
Eventi
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Kali Puja — Anche il festival in onore della dea Kali ricade nel mese di Aswin e segue di qualche giorno l'altro dedicato a Durga. L'edizione del 2010 avrà inizio il 5 novembre. Similmente al precedente sono allestiti "pandal" in vari punti della città. La tradizione vuole che alla dea siano offerti fiori rossi di ibisco.
Attività ricreative
Millennium Park. Dislocato su Strand Road, il lungofiume in prossimità del parco Maidan nella sezione del quartiere coloniale di Esplanade, il Millennium Park fu inaugurato il 1° gennaio dell'anno 2000. È attrezzato con giochi per i più piccini ed è usato dai locali per i pic-nic di fine settimana. Questi vi affittano delle cabine in legno che offrono riparo dal sole cocente o dai frequenti acquazzoni nella stagione monsonica. I turisti stranieri vi si recano invece per assistere a uno dei suggestivi tramonti di Calcutta dal caratteristico colore arancioNicco Park, Jheel Meel, Sector IV, Salt Lake, ☎ +91 33 2357 6052. Orario: dalle 11:00 alle 20:00. Dislocato nella città satellite di Salt Lake City, il Nicco Park è la Disneyland di Calcutta
Aquatica. Come suggerisce il nome, Acquatica è un acquapark. È situato a Salt Lake City vicino al Nicco Park al quale è collegato da un servizio gratuito di autobus navetta. Forse in una città afosa come Calcutta è il più desiderabile dei parchi. Peccato che sia così lontano dal centro! Gli scivoli hanno forme svariate e nomi suggestivi: Black Hole, Niagara Falls, Tornado e Aqua Dance Floor. Wave Pool in particolare è una piscina in cui viene simulato ad hoc il moto ondoso del mare.
Acquisti
Mercati
New Market, Lindsay Street. Situato nel cuore di Calcutta, sul retro del Grand Hotel Oberoi, il New market è più che altro un'attrazione turistica come gli altri elencati di seguito. Vi si trova comunque di tutto, dai dipinti su tela provenienti dal Tibet (tanka) ai coccodrilli bebè del Gange che cresceranno più in fretta di quanto possiate immaginare.Mercato dei Fiori (Mallick Ghat Flower Market). Sulle gradinate (ghat) Mallick, proprio al di sotto del ponte Howrah, il mercato dei fiori è il posto più vivace e confusionario di Calcutta. In stand fatiscenti preceduti da logore tende sono ammassate ghirlande di dalia e altri fiori dai colori vivaci destinati ad ornare le statue delle divinità del Pantheon indù collocate all'interno dei templi di Calcutta. Sulla strada fangosa altri venditori appoggiano enormi sacchi pieni di petali. Sui gath gli induisti si purificano nelle acque super inquinate del fiume. Unico neo, dovrete svegliarvi di buon mattino.
Kumartuli — Quartierino di Shobhabazar prossimo alla riva del fiume, Kumartuli è un dedalo di viuzze ove si affacciano innumerevoli botteghe di vasai e di artigiani specializzati nella realizzazione di statuine di divinità indiane ma vi troverete anche immagini di Madre Teresa. A Kumartuli i lavori fervono più che mai nel mese di settembre in vista della festa del Durga Puja. Gli artigiani si cimentano nel realizzare effigi della dea in terracotta prendendo come loro musa anche attrici di Bollywood. Le loro opere andranno ad adornare i vari pandal ove i fedeli deporranno le loro offerte (puja). A 700 m. dalla fermata metro di Shobha Bazaar in direzione del fiume.
Divertimenti a Calcutta
Spettacoli di danze e musiche del Bengala si svolgono all'accademia di Belle Arti e alla sala dei concerti Rabindra Sadan. Per conoscerne il programma dovrete ritirare il relativo opuscolo presso l'ufficio dell'ente turistico in aeroporto o presso la sua sede nell'ex piazza Dalhousie. In alternativa potete consultare un giornale nazionale o locale in lingua ingleseDove mangiare
Sicurezza
Nonostante le immani proporzioni e la povertà delle sue strade, Calcutta è considerata una città sicura né più né meno quanto qualsiasi grande capitale europea. Questo non vi esime dal prendere precauzioni contro eventuali borsaioli.Gli uomini che viaggiano da soli dovrebbero evitare le prostitute che si aggirano per le strade e i locali di Chowringhee. Rivolgersi a una delle tantissime agenzie di escort di Calcutta potrebbe essere un'azione peccaminosa se non veniale, almeno "non mortale" sperando che siano prese in considerazione le dovute precauzioni.
Comunicazioni
Oltre Calcutta
Calcutta è un buon trampolino di lancio per l'Himalaya orientale e, per i più avventurosi, per il Bangladesh.Il Nepal anche può essere raggiunto in autobus da Calcutta passando per Varanasi o Patna, per quanto il Bihar sia lo stato indiano con minor garanzie dal punto di vista della sicurezza. Katmandu dista circa 1230 km da Calcutta.
Escursioni
Sundarbans — Un parco Nazionale che copre la più fitta foresta di mangrovie al mondo ove trova ancora rifugio una fauna variegata, compresi gli ultimi esemplari di tigri reali del Bengala. Il parco è stato dichiarato Patrimonio Mondiale dell'Umanità. Le escursioni al parco si compiono con le piccole navi da crociera della compagnia Vivada Inland Waterways. Le partenze sono a cadenza settimanale. La crociera da Calcutta a Calcutta dura 4 giorni e tre notti. Sul sito www.sunderbancruises.com troverete tutte le informazioni al riguardo.Santuario della Natura dell'Isola di Lothian (Lothian Island Wildlife Sanctuary) — Di grande interesse, l'isola di Lothian ospita coccodrilli, tartarughe marine, scimmie Macaca mulatta
Digha — Piccolo centro balneare a 183 km da Calcutta senza niente di eccezionale.
Itinerari
A Darjeeling (710 km a nord di Calcutta) — Stazione climatica sui fianchi dell'Himalaya. È consigliabile percorrere almeno l'ultimo tratto, Siliguri-Darjeeling in treno. Il Toy Train percorre infatti un tratto di 86 km svelando magnifici panorami sui contrafforti dell'Himalaya. Il percorso ferroviario è entrato a far parte nel 1999 dei Patrimoni Mondiali dell'Umanità. Darjeeling è anche un ottimo trampolino di lancio per visitare il Sikkim.Gangtok, la piccola capitale del Sikkim dista appena 100 km da Darjeeling ma bisogna essere in possesso di permessi speciali richiesti con un certo anticipo presso gli uffici consolari dell'India in Italia.
A Bhubaneswar (489 km a sud) — Città di magnifici templi
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